Chavela Vargas, al secolo Isabel Vargas Lizano (San Joaquín
de Flores, 17 aprile 1919 – Cuernavaca, 5 agosto 2012), è stata una cantante
messicana originaria della Costa Rica.
Si trasferì in Messico a 14 anni, dove iniziò a cantare per
le strade. Divenne professionista nei tardi anni cinquanta, le sue prime
registrazioni sono del 1961. Divenne popolare negli anni sessanta e settanta,
sia in patria che in Europa e soprattutto in Spagna. Frequentò personaggi noti
del tempo come Frida Kahlo (di cui fu anche amante), Diego Rivera e Luis
Echeverría, presidente del Messico dal 1970 al 1976.
Vittima dell'alcolismo si ritirò nel 1979. Nel 1990 tornò
sulle scene accentando una parte nel film di Werner Herzog, Grido di pietra.
Negli anni novanta Pedro Almodovar rese omaggio a Chavela,
scegliendo le sue canzoni per le colonne sonore di alcuni film, presentandola
così al grande pubblico. Ha anche partecipato al film, dedicato all'amica e
amante Frida Kahlo, Frida di Julie Taymor, in cui interpreta La llorona (ma
nella colonna sonora è presente anche Paloma negra). L'attrice protagonista e
produttrice, Salma Hayek, che l'ha voluta nel film, ha dichiarato: «Chavela non
è una cantante messicana, Chavela è il Messico»
Chavela Vargas Madrid il 1º luglio 2006 canta al gay pride
Personaggio eclettico e trasgressivo, negli anni sessanta
girava per il Messico vestita da uomo, fumando il sigaro e portando con sé una
pistola. Non nascose mai il suo interesse per le donne ma solo a 81 anni
dichiarò pubblicamente la sua omosessualità; nello stesso anno la Spagna le
consegnò la più alta onorificenza del paese al valore artistico.
È una leggenda della musica ranchera messicana, canzoni
romantiche che raccontano di donne, storie romantiche e cuori infranti.
Memorabili i suoi concerti nei quali si esibiva con i tipici costumi messicani
ed il suo inseparabile poncho rosso.
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